在休賽季之初，球隊(duì)經(jīng)營(yíng)者喬迪-艾倫和保羅-艾倫基金會(huì)聯(lián)合發(fā)表聲明，開拓者新賽季將尋找新買主。而原本以為交易要花上一段時(shí)間，但意外的是，近期ESPN突然宣布，開拓者找到新買家：新的經(jīng)營(yíng)者是以湯姆-鄧頓為首的團(tuán)隊(duì)，球隊(duì)售價(jià)超過40億美金。
雖然售價(jià)相比于湖人、凱爾特人等知名球隊(duì)有所差距，但相比于此前福布斯預(yù)估的35億美金已經(jīng)超出不少了。
開拓者目前的經(jīng)營(yíng)權(quán)是由已逝的前老板保羅-艾倫在1988年以7000萬從拉里-溫伯格手中買下。保羅-艾倫算得上是當(dāng)時(shí)聯(lián)盟最積極投入球隊(duì)經(jīng)營(yíng)的老板之一了，掌權(quán)球隊(duì)期間大肆招兵買馬，讓開拓者能連續(xù)21年打進(jìn)季后賽，連年維持穩(wěn)定戰(zhàn)力。
時(shí)間來到2018賽季之前，保羅-艾倫突然意外離世，個(gè)人遺囑雖然沒有正式公開，但球隊(duì)經(jīng)營(yíng)權(quán)隨后遵照囑咐交付給基金會(huì)處理，由組織CEO喬迪-艾倫經(jīng)營(yíng)。但喬迪-艾倫對(duì)職業(yè)運(yùn)動(dòng)并沒有那么大的興趣，隨即表態(tài)球隊(duì)會(huì)在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)正式公開對(duì)外出售球隊(duì)。
在上個(gè)休賽季，當(dāng)開拓者和波特蘭市所簽約的摩達(dá)中心作為主場(chǎng)30年的時(shí)限到期后，喬迪-艾倫先是和波特蘭市政府達(dá)成續(xù)約協(xié)議，將波特蘭作為主場(chǎng)的時(shí)限續(xù)約到2030年。接著將原先具備經(jīng)營(yíng)權(quán)的摩達(dá)中心以象征性的1美元出售給市政府，一來讓波特蘭市完全具備球館運(yùn)營(yíng)權(quán)，二來松綁未來出售球隊(duì)時(shí)需要連帶球場(chǎng)的額外影響。
從現(xiàn)在來看，似乎這些條件都是為了符合當(dāng)初所說的出售球隊(duì)的時(shí)機(jī)。
2025 休賽季，開拓者再度無緣季后賽，樂透選秀同樣以失敗告終，但球隊(duì)卻依舊沒有任何出售的跡象。其實(shí)在過去幾年間，球隊(duì)多多少少也在傳出尋找買主的風(fēng)聲，當(dāng)時(shí)最積極表態(tài)的人是于波特蘭發(fā)跡的耐克創(chuàng)始人菲爾-奈特。
但到今年正式宣布出售球隊(duì)時(shí)，菲爾-奈特卻一改前言，說自己年事漸長(zhǎng)不適合經(jīng)營(yíng)球隊(duì)，并公開聲明不參與競(jìng)價(jià)。而正當(dāng)波特蘭球迷不知道下一個(gè)愿意接手的老板是誰時(shí)，來自德州的湯姆-鄧頓宣布入主球隊(duì)。
湯姆-鄧頓，何許人也呢？
他于德州從事金融事業(yè)發(fā)跡，現(xiàn)為鄧頓資本負(fù)責(zé)人，近些年來他將經(jīng)營(yíng)觸角伸進(jìn)職業(yè)運(yùn)動(dòng)賽事。2017年，他從小彼得-卡曼諾斯手中收購了NHL的卡羅萊納颶風(fēng)隊(duì)，并逐步收購股份成為獨(dú)立經(jīng)營(yíng)者。此前他也曾投資美式足球AAF聯(lián)盟。2021年又收購了匹克球零售網(wǎng)站：匹克球中心，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在近些年也是日漸普及，參與者也在不斷增加。如今他也開始將開拓者納入自己運(yùn)動(dòng)事業(yè)版圖的一塊。
據(jù)報(bào)道，鄧頓這次帶著他在金融業(yè)的同業(yè)共同出資，聯(lián)手藍(lán)鳥資本的馬克-宰赫爾和全球集體管理的CEO希爾-泰爾，三人被認(rèn)為是主要出資者。
當(dāng)然，對(duì)于球迷更重要的是，誰收購球隊(duì)不重要，鄧頓和他的合伙人是什么類型的老板？?jī)H僅只是把開拓者視為單純的投資標(biāo)的，還是愿意全心投入？這才是其中的關(guān)鍵。
結(jié)合北卡羅納颶風(fēng)隊(duì)近些年的戰(zhàn)績(jī)來看，開拓者球迷或許能期待一下湯姆-鄧頓這位新老板，在鄧頓入主球隊(duì)之后，這支連續(xù)九年未進(jìn)季后賽的球隊(duì)在近些年一反常態(tài)，連續(xù)七年打進(jìn)季后賽。
颶風(fēng)隊(duì)所屬城市本就屬于小市場(chǎng)，當(dāng)初同樣擔(dān)心在鄧頓買下球隊(duì)后搬遷到大城市。但他并沒有這樣做，近期還和當(dāng)?shù)卣_(dá)成協(xié)議翻修主場(chǎng)館。而在收購開拓者的消息公開后，鄧頓隨即表示了讓球隊(duì)留在波特蘭的意向，再加上出資者之一馬克-宰赫爾目前和妻子定居于波特蘭，這些履歷下，也能夠讓波特蘭球迷暫時(shí)放下未來球隊(duì)搬遷的擔(dān)憂。
作為新人經(jīng)營(yíng)者，外界對(duì)于鄧頓的經(jīng)營(yíng)風(fēng)格還是相當(dāng)看好的，美媒The Athletic將其評(píng)為NHL排行前十的老板。不過在NHL經(jīng)紀(jì)人民意調(diào)查中，鄧頓卻被認(rèn)為是最糟糕的老板。整體而言，鄧頓的風(fēng)格可能接近于早期的庫班，而他本人確實(shí)也和庫班的關(guān)系很不錯(cuò)，后者甚至還在當(dāng)初收購颶風(fēng)隊(duì)時(shí)，向鄧頓提供了不少建議。
相比于球隊(duì)老板的背景，對(duì)于球迷而言，最重要的問題在于：這支球隊(duì)的未來會(huì)是如何？
從球員結(jié)構(gòu)來看，在歷經(jīng)休賽期幾次陣容變動(dòng)之后，開拓者球員合約大多還有兩三年時(shí)間，短期間內(nèi)也沒有什么換約擔(dān)憂，這也意味著無須擔(dān)心球隊(duì)無法留住球員。比較令人好奇的部分，在于如果球隊(duì)能重新整理合約，開拓者能在下個(gè)休賽季騰出一定薪資空間。
而如果鄧頓屬于積極操盤的老板類型，是否會(huì)一反常態(tài)的要求管理層在后續(xù)休賽季積極處理，設(shè)法補(bǔ)進(jìn)球員，推進(jìn)球隊(duì)重建進(jìn)程，這會(huì)是后續(xù)的關(guān)鍵焦點(diǎn)。
至于波特蘭球迷最擔(dān)心的球隊(duì)搬家部分，從目前鄧頓過往的經(jīng)營(yíng)表現(xiàn)和股東組成來看，開拓者應(yīng)是在確定不會(huì)搬遷波特蘭才進(jìn)行出售的。但有鑒于過往有過西雅圖一夜之間失去球隊(duì)的經(jīng)歷，波特蘭球迷有所擔(dān)心也是在所難免。
而為了避免這樣的意外狀況再次發(fā)生，開拓者在正式出售前也進(jìn)行了部分手續(xù)溝通：球隊(duì)在承諾繼續(xù)使用摩達(dá)中心時(shí)簽署了承諾，一旦違約搬走需要支付巨額違約金。此外，開拓者出售合同中很可能就包含了“球隊(duì)需留在波特蘭”的附加條件。
另外，此前NBA總裁亞當(dāng)-肖華的態(tài)度中也能表明，希望波特蘭保留NBA球隊(duì)。特別是考慮到整個(gè)西北部只剩開拓者一支球隊(duì)，如果搬走將等于NBA直接失去了整個(gè)西北部市場(chǎng)。從這一環(huán)來看，如果開拓者最終真的走到了搬遷球隊(duì)的一步，NBA聯(lián)盟也有可能會(huì)參與其中強(qiáng)行阻止。
作為前任老板，喬迪-艾倫雖然對(duì)職業(yè)運(yùn)動(dòng)缺乏足夠熱情，但她接管球隊(duì)期間還是做好了運(yùn)營(yíng)體系，讓這支球隊(duì)做好了迎接新老板的準(zhǔn)備。球隊(duì)也在積極著手開發(fā)全新的轉(zhuǎn)播模式，上賽季也獲得極大好評(píng)。雖然球隊(duì)陣容上一直處于不上不下的局面，甚至四年來球隊(duì)總經(jīng)理和教練都維持同一人選，但球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)已經(jīng)開始逐步止跌回升。
在上升階段迎來個(gè)性鮮明的新老板，對(duì)于開拓者這次改朝換代，會(huì)是他們邁向西部強(qiáng)權(quán)的關(guān)鍵嗎？而球隊(duì)是否能有更好的陣容，更好的體系，更好的團(tuán)隊(duì)，又或者會(huì)不會(huì)在全新經(jīng)營(yíng)思維理念下，高層開始干預(yù)球隊(duì)，導(dǎo)致急于求成而落入下個(gè)重建期？
不論如何，可預(yù)見的是，在未來不久，不論場(chǎng)上場(chǎng)下，我們將會(huì)看到更多有關(guān)于開拓者的消息，以及更多的變革。
