問你一個(gè)問題：你是不是還以為發(fā)展聯(lián)盟只是落選秀的避難所？
但事實(shí)是，現(xiàn)在的發(fā)展聯(lián)盟早已不再是那個(gè)被忽視的小聯(lián)盟，而是NBA真正的煉金場(chǎng)。
過去三個(gè)賽季，有超過一半的首輪新秀，都在新秀年去過發(fā)展聯(lián)盟。
參考2023年來說，30位首輪新秀中，有18人都打過發(fā)展聯(lián)盟，甚至連樂透區(qū)都有6人。
凱爾特人后衛(wèi)德里克-懷特就說得很直白：
“我能有今天的位置，發(fā)展聯(lián)盟是關(guān)鍵原因。”
他曾在2018年幫助奧斯汀馬刺拿下發(fā)展聯(lián)盟冠軍。而在他之外，諸如德泰章-穆雷、西亞卡姆、戈貝爾這樣的全明星球員，也都是從發(fā)展聯(lián)盟走出來的。
而為什么會(huì)有這樣的轉(zhuǎn)變呢？
從發(fā)展軌跡來看，發(fā)展聯(lián)盟在2001年成立，最初的定位很尷尬。球員以落選秀和二輪秀為主，薪水低，曝光資源少，賽事設(shè)施簡陋，甚至球隊(duì)教練還要兼職洗衣服、搬行李。
借用知名經(jīng)紀(jì)人阿恩-特勒姆所講的話：
“發(fā)展聯(lián)盟本是培養(yǎng)年輕人的訓(xùn)練所，但NBA把這個(gè)責(zé)任外包給了NCAA和歐洲聯(lián)賽?！?/p>
隨著時(shí)間來到2024年，一切局面就都不一樣了。
發(fā)展聯(lián)盟開始出現(xiàn)淘金熱，熱火、猛龍等隊(duì)更是挖掘出了一批又一批可用之兵。而越來越多的NBA球隊(duì)也開始意識(shí)到它的價(jià)值，開始大規(guī)模投資于發(fā)展聯(lián)盟。
直到2025年，全聯(lián)盟30支NBA球隊(duì)已經(jīng)全部擁有并直接運(yùn)營的發(fā)展聯(lián)盟球隊(duì)。
在這段過程中，一個(gè)關(guān)鍵的變化，來自于雙向合同。
每支NBA球隊(duì)最多能簽三位雙向球員，這些人雖然不是正式大名單，但隨時(shí)可能得到上調(diào)一線主隊(duì)的機(jī)會(huì)。這也讓很多接近NBA的年輕球員選擇留下來，留在發(fā)展聯(lián)盟等待機(jī)會(huì)，而不是選擇去海外聯(lián)賽。
球員能夠留下來，比賽競爭力自然就提上來了。
而在賽事之外，球隊(duì)訓(xùn)練、球員營養(yǎng)、比賽設(shè)施和教練質(zhì)量上，發(fā)展聯(lián)盟也開始有了質(zhì)的飛躍。
芝加哥公牛發(fā)展聯(lián)盟前主帥多梅坎就曾在采訪中談到：
“以前我除了訓(xùn)練，還要負(fù)責(zé)洗衣服、接送球員。而現(xiàn)在有專門團(tuán)隊(duì)來做這些，對(duì)于NBA球隊(duì)來說，這些投入不算大，但回報(bào)非?？捎^。”
回到年輕球員視角，發(fā)展聯(lián)盟的價(jià)值更加直接。
作為新秀，與其在NBA坐冷板凳，不如在發(fā)展聯(lián)盟場(chǎng)場(chǎng)打滿30分鐘。他們能在這里感受到職業(yè)賽事的強(qiáng)度，提前找到適合自己的NBA角色。也因此，現(xiàn)在的新秀不再把下放發(fā)展聯(lián)盟當(dāng)成懲罰，反而將這樣的安排視為邁向NBA的最好階梯。
而發(fā)展聯(lián)盟的價(jià)值也不再只是培養(yǎng)年輕球員，逐漸開始成為NBA的提前實(shí)驗(yàn)室。
很多當(dāng)下NBA通用的規(guī)則，諸如教練挑戰(zhàn)、14秒進(jìn)攻時(shí)間等等，最早都是在發(fā)展聯(lián)盟率先測(cè)試。在2022年公開賽上，他們還嘗試過特殊的目標(biāo)積分制，當(dāng)比賽打到加時(shí)階段，由率先得到7分的球隊(duì)為獲勝一方。
除此之外，發(fā)展聯(lián)盟還有不少奇怪的規(guī)則嘗試，諸如：每節(jié)最后三分鐘才計(jì)算三分球、碰過籃筐一次之后蓋帽而不算干擾球等等。雖然這些規(guī)則沒有在NBA推行，但也給聯(lián)盟提供了不少新思路。
另外一點(diǎn)，發(fā)展聯(lián)盟也承擔(dān)著商業(yè)拓展的任務(wù)。
2021年，NBA把發(fā)展聯(lián)盟推向墨西哥，當(dāng)?shù)刭愂率找暵仕查g上漲12%，而NBA的整體收視率也隨之提高。此外發(fā)展聯(lián)盟的球員們也開始越來越多的登陸NBA舞臺(tái)，最突出的案例就是扣籃大賽完成連冠的麥克朗。
而真正讓發(fā)展聯(lián)盟破圈的，是2020年成立的點(diǎn)燃隊(duì)。這支球隊(duì)是單獨(dú)為高中畢業(yè)就想打職業(yè)的年輕球員準(zhǔn)備的，他們?cè)谶@里不僅能領(lǐng)薪水，也能接商業(yè)廣告代言，而發(fā)展聯(lián)盟還安排不少國際熱身賽交手，讓隊(duì)內(nèi)年輕球員提前感受國際賽場(chǎng)環(huán)境。
諸如2021年的榜眼秀杰倫-格林、第七順位庫明加，2023年的探花秀亨德森等人，都是從點(diǎn)燃隊(duì)作為跳板邁入NBA的。
也隨著國際球員越來越受到NBA重視，發(fā)展聯(lián)盟開始成為這些年輕球員越來越重視的跳板機(jī)會(huì)。諸如2024年的狀元大熱門布澤利斯，更是直接跳過NCAA和歐洲聯(lián)賽選擇發(fā)展聯(lián)盟，最終成功登陸NBA。
很明顯，相比于當(dāng)初的發(fā)展聯(lián)盟，當(dāng)下已經(jīng)完全變了模樣。
不再是被忽視的二級(jí)聯(lián)盟，反而成為新秀球員的必經(jīng)之路，是年輕球員登陸NBA的前哨站，也是NBA未來的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)。
借用發(fā)展聯(lián)盟主席阿卜杜勒-拉希姆的話：
“發(fā)展聯(lián)盟已經(jīng)從一個(gè)低價(jià)聯(lián)盟，變成了充滿潛在明星的聯(lián)賽?！?/p>
毫無疑問，從邊緣到核心，從笑柄到希望，發(fā)展聯(lián)盟，似乎已經(jīng)開始迎來真正的黃金時(shí)代。
